草酸是生物體的一種代謝產(chǎn)物,化學(xué)式為H2C2O4。廣泛分布于植物、動物和真菌體中,并在不同的生命體中發(fā)揮不同的功能。尤其是以菠菜、莧菜、芋頭、甘薯和大黃等植物中含量。由于草酸可降低礦質(zhì)元素的生物利用率,在人體中容易與鈣離子形成草酸鈣導(dǎo)致腎結(jié)石,所以草酸往往被認(rèn)為是一種礦質(zhì)元素吸收利用的拮抗物。
草酸的用途很廣,可作漂白劑、還原劑、媒染劑、除銹劑等。在醫(yī)藥工業(yè),用于制造金霉素、土霉素、四環(huán)素、鏈霉素、苯巴比妥等藥物。印染工業(yè)用作顯色助染劑、漂白劑、醫(yī)藥中間體。塑料工業(yè)用于生產(chǎn)聚氯乙烯、氨基塑料、脲(niào)醛塑料等。